technique brassicole

Comment mesurer une densité ?

Apprenez à mesurer la densité de votre bière avec précision pour un brassage réussi : méthodes, outils et conseils pour une fermentation maîtrisée !
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qu'est ce que la densité ?

La densité est un paramètre essentiel pour tout brasseur, amateur ou professionnel. Elle permet de suivre la fermentation, d’estimer le taux d’alcool et d’ajuster la recette en conséquence. Une mesure précise est donc cruciale pour garantir la qualité et la constance d’une bière. Cet article explore les bonnes pratiques pour mesurer correctement la densité d’une bière et comprendre les facteurs influençant cette mesure.

Pourquoi mesurer la densité ?

La densité d’un moût est la mesure de la concentration en sucres dissous avant, pendant et après la fermentation. Cette valeur permet de :

  • Déterminer la quantité de sucres fermentescibles présents dans le moût.
  • Suivre l’évolution de la fermentation.
  • Calculer le taux d’alcool final en comparant la densité initiale (DI) et la densité finale (DF).
  • Anticiper d’éventuels problèmes de fermentation.

Les erreurs à éviter lors de la mesure

Une erreur fréquente consiste à prélever directement un échantillon du fermenteur, le verser dans un tube à essai et y plonger un densimètre. Cette méthode pose plusieurs problèmes :

  • La bière en fermentation contient des levures en suspension qui augmentent artificiellement la densité.
  • La présence de CO2 dissous peut fausser la mesure en modifiant la flottabilité du densimètre.
  • L’alcool modifie également la densité du liquide.

Il est donc essentiel de suivre un protocole rigoureux pour obtenir une mesure précise.

La bonne pratique pour mesurer la densité

1. Dégazage de l'échantillon

Avant de mesurer la densité, il est crucial d’éliminer le CO2 dissous. Deux méthodes permettent d’y parvenir :

  • Méthode manuelle : Verser la bière entre deux pichets une trentaine de fois pour provoquer l’évaporation du CO2.
  • Méthode avec agitateur magnétique : Utiliser un barreau aimanté pour agiter à haute vitesse un échantillon de 500 mL.
2. Filtration de l'échantillon

Afin d’éliminer les levures et autres particules en suspension, une filtration est recommandée. Utiliser un papier de filtration de laboratoire avec un maillage fin et de la terre de diatomée permet d’obtenir un échantillon clair.

3. Mesure de la densité avec un densimètre

Une fois l’échantillon préparé, suivre ces étapes :

  1. Utiliser un tube suffisamment haut pour que le densimètre flotte sans toucher le fond.
  2. Placer le densimètre verticalement et attendre qu’il se stabilise.
  3. Lire la densité au bas du ménisque (la vaguelette formée autour du densimètre).
  4. Noter la température de l’échantillon et appliquer une correction à l’aide d’un tableau.

Utilisation d'un réfractomètre comme alternative

Le réfractomètre est un autre outil utile pour mesurer la densité. Il fonctionne en mesurant l’indice de réfraction du liquide, ce qui permet d’obtenir une valeur rapide avec seulement quelques gouttes. Cependant, il faut corriger la mesure si de l’alcool est présent, car ce dernier influence l’indice de réfraction.

Avantages du réfractomètre
  • Prend très peu d’échantillons.
  • Permet une mesure rapide.
  • Idéal pour contrôler la densité pendant l’ébullition.
Inconvénients
  • Moins précis en présence d’alcool.
  • Nécessite une conversion des valeurs.

Interprétation des résultats

Une fermentation normale suit un schéma prévisible :

  • Densité initiale (DI) : Dépend du style de bière. Exemple : une IPA peut avoir une DI de 1.060.
  • Densité finale (DF) : Indique la fin de la fermentation. Une DF stable sur plusieurs jours confirme que la fermentation est terminée.
  • Taux d’alcool estimé : Calculé avec la formule :

Exemple : Si DI = 1.060 et DF = 1.010, alors :

Conseils pour des mesures fiables

  • Toujours prélever un échantillon représentatif.
  • Nettoyer et désinfecter le matériel de mesure.
  • Attendre que la fermentation soit stabilisée avant de conclure.
  • Comparer les mesures à des valeurs références pour anticiper des problèmes (fermentation bloquée, contamination, etc.).

conclusion

La mesure de la densité est un outil essentiel pour tout brasseur souhaitant optimiser ses recettes et garantir une fermentation efficace. En suivant les bonnes pratiques évoquées, il est possible d’obtenir des valeurs précises et exploitables pour ajuster ses brassins. Que vous utilisiez un densimètre ou un réfractomètre, l’important est de toujours effectuer les corrections nécessaires et de bien interpréter les résultats obtenus.

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